Η κύρια λειτουργική διαφορά έγκειται στην αντοχή του υλικού και στην τριβή κατά τη μετακίνηση των δοντιών. Τα μεταλλικά σιδεράκια είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στις δυνάμεις μάσησης και παρουσιάζουν χαμηλότερη τριβή με το σύρμα, γεγονός που επιτρέπει πιο γρήγορες και αποτελεσματικές μετακινήσεις, ιδιαίτερα σε πολύπλοκες ορθοδοντικές περιπτώσεις. Αντίθετα, τα πορσελάνινα είναι πιο εύθραυστα —καθιστώντας τα λιγότερο κατάλληλα για τα πίσω δόντια ή για έντονες πιέσεις— και λόγω αυξημένης τριβής ενδέχεται να επιβραδύνουν ελαφρώς τη διάρκεια της θεραπείας, παρόλο που το τελικό θεραπευτικό αποτέλεσμα είναι το ίδιο.
